Factores que contribuyen al colapso de un puente

Todos hemos oído hablar del colapso de edificios, pero cuando se trata del derrumbamiento de un puente, parece que tanto los medios de comunicación como todo el mundo se muestran especialmente sorprendidos por la noticia, ya que es siempre resulta extraño e inesperado que un puente se colapse. Por si fuera poco, el derrumbe siempre traerá unos efectos negativos por los que se puede llegar a aislar una determinada área.

(Fotografía del puente colapsado tras las inundaciones de Septiembre 2012, Pulpí, Almería, A-350)

Pero ¿cuáles son realmente los factores que pueden colapsar un puente? Hemos enumerado algunos factores que pueden contribuir a que un puente se colapse. Vale la pena señalar que, en la mayoría de casos, un puente se colapsa debido a varios factores, en lugar de a un único factor. No obstante, aquí están algunos de los factores a tener en cuenta.

Un mantenimiento deficiente

Incluso los puentes más fuertes del mundo necesitan mantenimiento. Cuando un puente no dispone de un buen mantenimiento y no es sometido a una inspección regular, está condenado al colapso. De hecho, la mayoría de los puentes podrían haber seguido en pie de haber tenido un adecuado mantenimiento. Los expertos deben revisar con frecuencia el puente y sustituir las piezas oxidadas, las áreas de drenaje, añadir nuevas capas de pintura, y proporcionar un soporte adicional en caso de que su uso exceda a su capacidad.

Defectos de diseño

Obviamente, un puente debe estar diseñado de una forma correcta. Sin embargo, por mucho que un puente se diseñe y planifique adecuadamente, aún queda un margen para el error humano y que haya fallos en la predicción de futuros acontecimientos que puedan afectar al puente.

Los materiales utilizados

Un puente puede estar construido con diferentes materiales. Los materiales utilizados deben ser capaces de soportar la carga y el impacto a los que serán sometidos cada día. Se debe cumplir su cometido con la suficiente precisión y con un margen de error. Por lo tanto, los puentes se han de utilizar dentro de lo que permitan los materiales utilizados.

Inundación

En principio, parece imposible que el agua derrumbe un puente de acero y hormigón. Sin embargo, los desastres naturales, como las inundaciones, pueden tomar un giro inesperado. Por ejemplo, un río puede desbordarse y arrastrar grandes residuos de madera a través de su fuerte corriente. Un puente puede retener una gran cantidad de escombros y, junto con la fuerte corriente del agua, puede llegar a ceder y derrumbarse.

Otra forma de que una inundación pueda destruir un puente es que se erosione el suelo sobre el que se erige. El flujo continuo del agua puede desgastar la tierra que hay alrededor de las columnas. Incluso en circunstancias normales, un río puede crear socavaciones a lo largo de los años, lo que conducirá al colapso.

Impacto de un barco

Otra de las causas del colapso de un puente reside en los barcos. Aunque los barcos sean vehículos lentos, poseen la suficiente masa y fuerza para que, en caso de choque, se dañe el núcleo. Un barco puede colisionar con el puente en sí o con sus cimientos, sus muelles y/o sus columnas.

Estas son sólo algunas de las causas más comunes de los derrumbes. Aunque, si bien es cierto que un puente siempre está sujeto a una serie de riesgos y peligros, con la ayuda de diseños innovadores y con una amplia visión de futuro conseguiremos hacer de nuestro puente una construcción más segura y más fuerte.

FUENTE: http://civilengineerblog.com/contributing-factors-bridge-collapse/